引力波新发现：科学家研究了两个远古黑洞的史诗级碰撞

　　想象图（via：LIGO）

　　2017 年 7~8 月期间，小型但强大的引力波制造者名单上，又多了四位新成员。

　　首先是 7 月 29 日发现的那一个，作为有史以来最大、最遥远的两个黑洞，其距离地球 50 亿光年、重量约为太阳的 80 倍、。

　　引力波以光速传播，因此这次巨大的撞击事件，其实发生在 50 亿年前。

　　在那个时候，我们所处的这个太阳系，甚至都还没有形成。两者的结合是如此震撼，约五个太阳的质量，被转化成为了另一种形式的能量 —— 重力波。

　　新宣布引力波时间的质量图表（LIGO-Virgo / Frank Elavsky / Northwestern）

　　2017 年 7 月 29 号那天，地球才接收到了这一信息。

　　包括阿尔伯特·爱因斯坦在内的科学家，在 20 世纪初首次提出了引力波的概念，但直到 2015 年，研究人员才发现了它们的蛛丝马迹。

　　地球上的研究人员们，必须使用巨大的观测台，但目前数量相当稀少。

　　最近的这项发现，是通过美国的两套激光干涉引力波天文台（LIGO）、以及位于欧洲（意大利）的 Virgo 探测器找到的。

　　两颗中子星碰撞产生引力波的示意图（Carl Knox / OzGrav）

　　自 Virgo 于 2017 年 8 月上线以来，它和 LIGO 有了不少的重大发现，比如去年 10 月宣布的中子星碰撞观察。在那之后，两套设备都处于停工检修和维护升级的状态，为下一轮观测做准备。

　　官方表示，LIGO 的第三次观测计划，定于 2019 年初开启。仪器更新后的 Virgo 探测器，亦有望再次参与其中。

　　Scientists have finally found gravitational waves（via）

　　天体物理学家们希望，下一次观测可以发现更多的碰撞。不过在未来几十年内，它们还会持续更新。

　　欧洲宇航局（ESA）和美国宇航局（NASA）正在合作开发一款名叫激光干涉仪空间天线（LISA）的太空天文台。

　　它由三个相隔数百万英里的太空船组成，大小和所处的位置，意味着它能够探测到地球上难以探测到的引力波。

　　LISA 计划于 2030 年代之前发射，不过中国也在今年夏天，宣布了将建造两个空基引力波探测器的计划。